子供・赤ちゃんの湿疹から考えられる病気

子供や赤ちゃんによく見られる湿疹（皮膚炎）は、細菌感染とアレルギー、そのどちらかが原因となって発生します。以下にその種類と対応方法を紹介します。

■アトピー性皮膚炎　【症状と対応】アレルギー体質の赤ちゃんや子供が、体に何らかの刺激を受けることでかゆみを感じる慢性の皮膚炎です。ただし、単にアレルギー体質であることだけでなく、遺伝的体質である皮膚のバリア機能の欠陥も重要な要因となっています。バリア機能は皮膚の表面を油分でおおうことによって外部からの刺激物の侵入を防ぐ機能ですが、この機能が十分に働かず、油膜が極めて薄い乾燥肌である場合、外部刺激によるアトピー性皮膚炎になりやすく、また、症状が深刻なものとなります。

赤ちゃんや子供のアトピー性皮膚炎を引き起こす代表的なアレルゲン（アレルギー反応の原因物質）は各種の食物ですが、ダニ・ハウスダスト・鳥の糞などもアレルゲンとなり、症状を悪化させる要因になります。また、アトピー性皮膚炎を発症した皮膚は細菌に感染しやすく、それが症状を重くしていることや、入浴時の石鹸の使用が皮膚のバリア機能をさらに弱めることなどにも注意しなければなりません。アトピー性皮膚炎の研究と治療法は年々進歩していますから、信頼できる専門医による診察を受けてください。

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■乳児にきび　【症状と対応】頭・頬・額などににきびのような黄色やピンクのポツポツができます。皮脂は本来、皮膚のバリア機能を担っていますが、生後2ヶ月までの赤ちゃんは皮脂の分泌量が特に多く、皮脂分泌の多い部分には変化した古い皮脂が溜まって細菌の温床となり、その感染によって湿疹を発症します。そのような部分をウェットティシュなどでぬぐって、つねに清潔に保つよう心掛けることで治る場合があります。なかなか治らない場合は、小児科・皮膚科で診察を受けてください。

■乳児脂漏性湿疹　【症状と対応】頭部や額に発疹があらわれ、髪の生え際・眉毛・鼻などにフケのような固まりが付着します。この場合も、乳児にきびと同様に、古い皮脂で繁殖した細菌の感染が原因です。皮脂分泌の多い部分を清潔に保つよう心掛けていれば、乳児期を過ぎる頃には軽快します。ただし、長引く場合はアトピー性皮膚炎の可能性があります。小児科・皮膚科で診察を受けてください。

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