当サイトでは子供・赤ちゃんのよくある病気の知識、症状と原因の解説や、知っておきたい対処法をお伝えしています。
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子供の発熱
子供の発熱の約9割はウイルスの感染が原因といわれています。子供は、多くの病気に対して免疫を持っていないために発病しやすく、そのときの体の防衛反応として発熱します。人体は、熱によって、体内に増殖したウイルスなどの病原体を殺そうとするのです。子供がよく熱を出すのは当然のことですから、慌てず冷静に対処してください。
熱を出した幼い子供から症状を正確に聞き出すことはむずかしいことですから、大人は子供の症状を冷静に観察しましょう。その上で、家庭薬で直せるのか、病院へ連れて行くべきかを判断しましょう。
子供がよく熱を出す病気として代表的なものには、次のようなものがあります。症状の説明を判断の参考にしてください。
■感冒（かぜ） 【症状】大人は普通37℃台ですが、乳幼児は38℃以上の高熱の場合も。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、のどの痛み、せき、頭痛、倦怠感などが一般的。腹痛、下痢、発疹も。
■インフルエンザ 【症状】寒気がして急激に38℃以上の高熱に。呼吸器系の症状と倦怠感、頭痛などは感冒と似ていますが、膿状の鼻汁や腹痛、下痢、嘔吐、筋肉痛、関節痛も。
→新型インフルエンザ対策マニュアル
■急性扁桃炎（扁桃腺炎） 【症状】扁桃腺の腫れとのどの痛み。首のリンパ節の腫れと痛み。頭痛、倦怠感、腹痛、嘔吐も。
■麻疹（はしか） 【症状】くしゃみ、せき、のどの痛み、鼻水、目の充血、目やになど。発熱後2〜3日で熱が下がり、口の中（頬の内側）に小さな青白い斑点が現れます。さらに2〜3日後、再び発熱し、首・額・耳の後ろなどに発疹が現れ、やがて全身に広がります。10日ほどで全快します。
■ウイルス性胃腸炎 【症状】吐き気、嘔吐に始まり、発熱・寒気とともに水状の下痢が数日間持続します。
■突発性発疹 【症状】38℃〜40℃の急激な発熱、軟便。発熱後4日目頃に熱が下がりますが、胸・腹部に発疹が現れて全身に広がります。発疹は2〜3日で薄くなり、やがて消滅します。
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発熱したとき 家庭での対処法
子供が病気になると、38℃以上の高熱を出すことがよくあります。その熱によって脳がダメージを受けると心配する大人が少なくありません。しかし、人間の脳は42℃以上になると危険な状態になりますが、少なくとも40℃台までは、脳の組織が熱のために危険な状態になることはありません。したがって、たとえ子供が高熱を出しても、熱そのものが原因で危険な状態になることは通常ありえませんから、熱の高さに慌てたりせず、冷静に看病してください。
子供の熱が38℃台までの場合は、解熱剤で無理に熱を下げる必要はありません。解熱剤を使うと返って子供の体に負担をかけてしまいますから、どうしても熱を下げたいときは、薄着にして体の熱を発散しやすいようにしてあげてください。また、アイスパックなどを頭や脇の下に当てることも効果があります。一方、厚着させることや布団でくるむようにして暖かくすることは逆効果になります。大人の目の届くところに寝ている限り、布団をかけなくても大丈夫です。もっとも、小学生以上の子供の場合は、寒気を感じることがありますから、そのときは暖かくしてあげてください。
ただし、子供の熱が39℃台にまで上がった場合は、体力を消耗したり、脱水症状になったりしますので、薬を使って熱を38℃台まで下げるべきです。また、生後3ヶ月未満の乳児の場合は、免疫力が弱いために症状が急変する恐れがありますから、38℃以上の高熱が出たら、すぐに掛かり付けの医師に診せるか救急車を呼びましょう。
子供が熱を出したときは、いつも以上に汗をかきます。また、胃腸の働きが多少弱るので、いつもと同じ食事では胃腸に負担がかかってしまいます。看病する大人が心掛けるべきもっとも大切なことは、多めの水分補給と消化吸収しやすいもので栄養補給をさせることです。入浴については、発熱中は避けてください。湯に入ったときの急激な温度変化が体にストレスを与えますし、体温が上がり過ぎてしまう危険があります。衛生上の理由から入浴させたいときは、脱衣室・浴室を暖めた上で、シャワーで体を洗う程度にしてください。
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